Proprietários de imóveis em vários bairros relatam estar recebendo contas de água muito mais altas do que qualquer valor já visto, algumas maiores do que uma prestação mensal da hipoteca e, em pelo menos dois casos, superiores a um imposto anual.

Debra Fauci contou que abriu sua conta mais recente e encontrou uma cobrança de US$ 6.800. Semanas depois, chegou outra, desta vez de US$ 5.300.

“Passa de 12 mil dólares”, disse Fauci. “É o dobro, o triplo de uma prestação de hipoteca.”

Ela afirma que calculou o consumo indicado pela cidade: cerca de 500 galões por dia, o equivalente, segundo ela, a encher “13 banheiras de água” diariamente.

Fauci disse que pagou US$ 1.000 referentes à primeira conta. O que não esperava era que a cidade colocasse um ônus sobre seu imóvel e retirasse o restante diretamente de sua conta de garantia da hipoteca, algo que só descobriu após contato da instituição financeira.

A retirada deixou sua conta negativa, aumentando o valor mensal da hipoteca.

“Devolvam meu dinheiro. Façam algum tipo de ajuste na cobrança”, disse.

O membro do conselho municipal de Saugus, Anthony Cogliano, afirmou que suas próprias contas também dispararam.

“Minha conta foi de US$ 1.900. Fui ao departamento de obras públicas, verifiquei tudo, mandei testar os vasos sanitários, e não havia vazamentos”, disse. “Agora, minha conta chegou a US$ 3.500.”

Ele afirma que pode pagar cerca de US$ 7.000 no ano.

“Isso é absurdo”, afirmou. “Não tem como minha conta de água ser esse valor.”

A cidade está substituindo hidrômetros em toda Saugus. Autoridades dizem que os novos medidores são mais precisos, o que pode resultar em cobranças mais altas para residências que antes tinham leituras inferiores ao consumo real.

Moradores, no entanto, contestam os valores.

“Precisamos de respostas”, disse Fauci. “As pessoas não conseguem pagar isso. Eu certamente não consigo.”

Fotos e arte: Boston 25 News