GLOUCESTER, Mass. — A comunidade de Gloucester, em Massachusetts, está em choque após o naufrágio de uma embarcação de pesca nas águas geladas da costa de Cape Ann. As sete pessoas que estavam a bordo agora são dadas como mortas.

O Lily Jean, um barco de 22 metros, estava a cerca de 40 quilômetros da costa quando enviou um sinal de socorro na sexta-feira, dando início a uma operação de busca e salvamento da Guarda Costeira. No sábado, as buscas foram encerradas.

No domingo, uma missa memorial foi realizada na Igreja de Santa Ana em homenagem aos sete tripulantes presumidamente perdidos no mar. Centenas de pessoas lotaram os bancos da igreja para se unirem em luto.

Os nomes dos tripulantes não foram divulgados oficialmente, mas familiares e amigos identificaram publicamente cinco deles. Segundo relatos, estavam a bordo: Paul Beal, Paul Beal Jr., o capitão Gus Sanfillippo, a observadora da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) Jada Samitt e John Paul Rousanidis.

Durante a busca inicial pela embarcação, as equipes encontraram um campo de destroços próximo ao local de onde o alerta foi enviado, além de um corpo na água e um bote salva-vidas vazio, informou a Guarda Costeira.

As buscas pelos outros seis ocupantes do pesqueiro comercial ocorreram em águas agitadas e geladas. As equipes cobriram cerca de 2.600 quilômetros quadrados utilizando aeronaves, navios de patrulha e embarcações menores durante um período de 24 horas. No entanto, a operação não obteve novos resultados, e a Guarda Costeira anunciou no sábado que todos os esforços razoáveis de busca pelos tripulantes desaparecidos haviam se esgotado.

O prefeito de Gloucester, Paul Lundberg, afirmou que os nomes daqueles que estavam no Lily Jean serão adicionados ao memorial da cidade que homenageia milhares de pescadores que perderam a vida no mar.

Foto: Delaware State News